En la Eurocopa 2024, los balones con sensores están transformando radicalmente las revisiones arbitrales, llevándolas a un nivel nunca antes visto en el fútbol. Esta innovación tecnológica quedó patente el pasado martes durante el partido entre Bélgica y Eslovaquia, donde los belgas anotaron un gol crucial cerca del minuto 90, solo para ver cómo se desvanecía la celebración tras la intervención del VAR y la tecnología de los sensores en el balón.

Romelu Lukaku había anotado el aparente gol del empate 1-1, pero una alerta proveniente de los sensores dentro del balón, fabricado por Adidas bajo el nombre "Fussballliebe", reveló que antes de su golpeo, su compañero Loïs Openda había tocado la pelota con la mano. Esta detección precisa de contacto ilegal fue crucial, pues el gol fue anulado inmediatamente, mostrando en pantalla televisiva una representación gráfica de la vibración del balón al ser tocado por la mano.

Portugal también experimentó las implicaciones de esta tecnología en su victoria 2-1 sobre Chequia, donde un gol inicialmente concedido fue anulado por un fuera de juego detectado por los sensores del balón. En otro partido, Suiza vio cómo un gol que les habría dado la victoria sobre Escocia fue anulado por una infracción similar.

Pero, ¿cómo funciona exactamente esta tecnología? El balón "Fussballliebe" incorpora 20 piezas de tecnología dentro de su estructura, capaces de registrar hasta 500 datos por segundo sobre cada interacción con el balón. Estos sensores no solo detectan toques con el pie o la cabeza, sino también cualquier contacto con otras partes del cuerpo, como manos.

La UEFA, al anunciar la implementación de esta tecnología, explicó que los datos recolectados por los sensores son cruciales para asistir a los árbitros en la toma de decisiones mediante el VAR. Además, se complementa con un sistema de inteligencia artificial y 10 cámaras distribuidas en el estadio, que monitorean cada movimiento de los jugadores.

Este sistema también forma parte del sistema semiautomatizado de fuera de juego (SAOT), que utiliza las cámaras para identificar con precisión los puntos de contacto del jugador con el balón, determinando rápidamente si hubo fuera de juego en una jugada.

La Eurocopa 2024 marca la primera vez que esta combinación de tecnologías está plenamente integrada en un torneo internacional, mejorando la precisión y la rapidez en las decisiones arbitrales. Con estas innovaciones, el fútbol está entrando en una nueva era, donde la tecnología no solo complementa, sino que redefine el juego mismo.

Con información de BBC.