Un informe reciente de la Comisión Federal de Comercio (FTC) confirma las sospechas de economistas e investigadores sobre la influencia de la avaricia corporativa en la inflación durante la pandemia. Según el informe, grandes supermercados como Walmart, Amazon y Kroger utilizaron interrupciones en la cadena de suministro como una oportunidad para aumentar sus ganancias y aplastar a competidores más pequeños.

Aprovechamiento de la situación:

El informe de la FTC señala que estas empresas con una gran participación en el mercado aceleraron y distorsionaron los efectos negativos de las interrupciones en la cadena de suministro, elevando los precios más allá de lo necesario para cubrir sus costos adicionales y obtener ganancias excesivas. Este comportamiento ha llevado a altos precios de los alimentos y escasez de productos básicos, como el papel higiénico, afectando a los consumidores.

Impacto en los competidores más pequeños:

Las empresas más pequeñas, especialmente los minoristas de comestibles, se vieron afectadas de manera desproporcionada, enfrentando dificultades para obtener productos de sus proveedores. Las grandes empresas ejercieron presión sobre los proveedores para obtener acceso a productos escasos, lo que les dio una ventaja competitiva sobre sus rivales más pequeños.

Tendencias de ganancias:

Los ingresos de los minoristas de alimentos y bebidas aumentaron significativamente en 2021, alcanzando más del 6% sobre los costos totales, y continuaron aumentando en los primeros tres trimestres de 2023. Estas ganancias plantean dudas sobre las afirmaciones de que los aumentos de precios en las tiendas de comestibles se están moviendo al mismo ritmo que los costos crecientes de los minoristas.

Reacciones y análisis:

La FTC destaca que los minoristas poderosos distorsionaron la asignación de productos durante la escasez, lo que sugiere que las crisis pueden crear oportunidades para que algunas empresas consoliden su poder de mercado. Aunque las cadenas de suministro pueden normalizarse con el tiempo, los problemas subyacentes persisten.

La Asociación Nacional de Comestibles (NGA) elogió el estudio por confirmar los abusos de poder económico por parte de las grandes cadenas nacionales de supermercados. Además, la FTC revisó las ganancias de gigantes minoristas como Kroger, Walmart y Amazon, destacando sus enormes ingresos y ganancias operativas.

El informe de la FTC revela cómo las grandes corporaciones minoristas aprovecharon la pandemia para aumentar sus ganancias, afectando a los consumidores y a competidores más pequeños. Estos hallazgos subrayan la importancia de monitorear y regular las prácticas comerciales para proteger a los consumidores y promover la competencia en el mercado minorista de alimentos.